Muerte súbita en el deporte: ¿Qué ha cambiado realmente en la última década?

El fin de un mito: El COVID-19 y la muerte súbita

Uno de los puntos más debatidos en los últimos años ha sido el supuesto aumento de eventos cardíacos en deportistas tras la pandemia. Sin embargo, la ciencia es clara: no se ha producido un aumento en la incidencia de muerte súbita cardíaca en atletas durante el periodo de la pandemia de COVID-19.

Para fortalecer esta conclusión, el artículo cita un estudio fundamental publicado en Circulation (Petek et al., 2024), que analizó datos de atletas de la NCAA durante un periodo de 20 años. Los resultados mostraron que, a pesar de la preocupación inicial por la miocarditis clínica (cuya incidencia se situó apenas entre el 0,3% y el 0,6% tras la infección), no hubo un incremento en las muertes súbitas después de 2020. Este dato es vital para combatir la desinformación y tranquilizar a la comunidad deportiva.

El poder de la prevención secundaria: El DEA como protagonista

Si bien el cribado cardiovascular previo a la competición sigue siendo la base de la prevención primaria, el verdadero salto en la supervivencia ha venido de la mano de la prevención secundaria y los planes de acción de emergencia.

La supervivencia tras un paro cardíaco en atletas ha aumentado drásticamente en las últimas dos décadas, alcanzando rangos de entre el 48% y el 89% en las series más recientes. El factor determinante no es otro que la desfibrilación temprana. Aquí los puntos clave que debemos recordar:

• La regla de los 3 minutos: Un intervalo menor a tres minutos entre el colapso y la descarga del Desfibrilador Externo Automático (DEA) mejora exponencialmente el pronóstico.

• Reconocimiento inmediato: Cualquier atleta que colapse y no responda debe ser tratado como un paro cardíaco. No se debe retrasar la terapia por la presencia de respiración agonal o movimientos tónico-clónicos, que a menudo confunden a los testigos.

• Simulacros y mantenimiento: Un plan de acción solo es efectivo si se ensaya periódicamente y si los DEAs están en perfectas condiciones de uso

De la restricción a la "Toma de Decisiones Compartida"

Históricamente, sobrevivir a un evento cardíaco o ser diagnosticado con una cardiopatía estructural significaba el fin de la carrera deportiva. Hoy, la evidencia indica que muchos atletas pueden regresar al juego tras un tratamiento específico (como la implantación de un desfibrilador automático implantable o DAI) sin un aumento prohibitivo del riesgo.

El enfoque actual ha evolucionado hacia la toma de decisiones compartida. Esto implica que médicos, deportistas y familias evalúen juntos los riesgos y beneficios, permitiendo que el atleta continúe su pasión bajo un estricto seguimiento y con las medidas de seguridad adecuadas.

Conclusiones para el profesional de urgencias

La muerte súbita en el deporte sigue siendo una tragedia, pero hoy estamos mejor equipados que nunca para enfrentarla. La ciencia nos dice que el deporte sigue siendo seguro en la era post-COVID y que nuestra mejor herramienta en el campo de juego no es solo el estetoscopio, sino un DEA accesible y un equipo entrenado para actuar en segundos.